Окаменелости
Окаменелости — ценный источник знаний об истории нашей планеты и популярный предмет коллекционирования. Прикоснуться к прошлому Земли может каждый, взяв в руки трилобита или окаменелую раковину возрастом сотни миллионов лет.
Как образуются окаменелости?
Многие живые существа имеют в составе тела твердые минеральные образования. Кости и зубы позвоночных животных, морские раковины, кораллы, губки — все они в значительной степени состоят из кальцита, арагонита или кремнезема. Твердые скелеты могут сохраняться практически в неизменном виде, либо замещаться другим минералом. Широко известны, например, замещенные благородным опалом белемниты или пиритовые раковины аммонитов.
Мягкие ткани животных и растений должны, казалось бы, исчезать без следа, но такое происходит не всегда. Даже хрупкие крылышки насекомых и водоросли могут сохраняться в виде отпечатков — например, в ископаемом иле, который за миллионы лет превращается в твердый камень — мергель.
Если животное после гибели попадает в насыщенный минеральными солями раствор, оно может целиком заместиться камнем до того, как разложатся мягкие ткани. Этот процесс происходит и в наше время: так, в Минералогическом музее хранятся псевдоморфозы различных минералов по сандалии, розе и даже современной мыши.
Еще один природный «консервант» — ископаемые смолы, такие, как янтарь и копал. Из янтаря нам известны не только превосходно сохранившиеся насекомые, но и мелкие наземные позвоночные, птицы, и даже фрагмент оперенного хвоста небольшого динозавра.
Сравнительно молодые остатки ископаемых животных, которым десятки тысяч лет, не всегда успевают минерализоваться полностью, сохраняя часть исходного материала. Такие находки — иногда в виде костей, а иногда и в виде мумифицированных тел — называют субфоссилиями. К субфоссилиям, например, относятся знаменитые мамонтята Дима и Люба.
Коллекционирование окаменелостей
Уже в древних погребениях археологи находят ископаемые раковины и другие диковинки, принадлежавшие существам, вымершим задолго до появления человека. В средневековых монастырях хранились кости мамонтов и других вымерших животных: их представляли то костями святых, то, напротив, костями драконов, убитых этими святыми. Тем не менее, интерес к научному коллекционированию окаменелостей возник сравнительно недавно, на рубеже XVIII-XIX веков. Тогда же начала зарождаться наука стратиграфия и стали делаться первые попытки определения возраста слоев. Сегодняшние коллекционеры-любители тесно сотрудничают с учеными-палеонтологами: большое количество новых видов было обнаружено именно благодаря им.
Зубы акул из США, трилобиты из Марокко, аммониты и наутилусы Мадагаскара, российские морские лилии, креветки и рыбы из Ливана, кейхозавры из Китая и другие окаменелости давно приобрели международную известность и пользуются огромной популярностью среди коллекционеров.
Этой ракушке правда сто миллионов лет?
Сомнения в возрасте той или иной окаменелости высказываются часто. Человеку сложно поверить, что бивень мамонта, пролежавший в вечной мерзлоте несколько десятков тысяч лет, может выглядеть куда лучше, чем кость, истлевшая за пару лет во влажном лесу. На вопрос о возрасте окаменелостей палеонтологи иногда отшучиваются: «Как мы узнали, что окаменелости сто миллионов лет? Все очень просто: ее нашли в слоях, которым сто миллионов лет. А как мы узнали возраст этих слоев? Здесь тоже все просто: в них встречаются окаменелости этого возраста».
В действительности, ученые используют достаточно точные методы. Лидируют радиоизотопные: они позволяют определить, какое количество радиоактивного изотопа того или иного элемента успело распасться после смерти животного. Поскольку период полураспада известен и постоянен, датировки, получаемые этим методом, вполне заслуживают доверия.
Украшения, подарки и сувениры с окаменелостями
Многие окаменелости обладают не только научной, но и эстетической ценностью. Зубы меловых и палеогеновых акул, пиритовые и кальцитовые аммониты, замещенные халцедоном кораллы, плитки с отпечатками древних растений и даже трилобиты — не говоря уже о застывших в янтаре насекомых — активно используются ювелирами в создании уникальных и необычных украшений. Применяют окаменелости и в крупных изделиях. Так, плитки окаменелого дерева можно встретить в оформлении богатых интерьеров, а из черного известняка с остатками ортоцерасов и других головоногих моллюсков в Марокко делают целые столешницы.
Второе рождение окаменелостей
Найденные в природе окаменелости редко поражают красотой с первого взгляда. Чтобы окаменелость заняла место в коллекции или в ювелирном изделии, ее нужно освободить от породы — отпрепарировать. Это трудоемкий и кропотливый процесс: например, некоторых трилобитов особенно причудливой формы специалисты препарируют целыми месяцами.
Где купить подлинные окаменелости?
В магазине «Камневеды» вы найдете большой выбор как недорогих окаменелостей, так и эксклюзивных образцов. Единственное, чего не встретите — это подделок: они просто не попадают в наши магазины. На каждый образец мы даем 100% гарантию подлинности и всегда предупреждаем наших покупателей о реставрации и ее объеме, если она выполнялась. На любой купленный у нас образец вы можете заказать сертификат геммологической экспертизы.
