Окаменелые зубы

Зубы доисторических животных — акул, динозавров, морских ящеров и древних млекопитающих — привлекают коллекционеров и естествоиспытателей уже не одно тысячелетие. Первые примитивные украшения из зубов изготавливали уже неандертальцы до появления человека разумного. Подвески и целые ожерелья из зубов находят в древних захоронениях, куда их клали в качестве талисманов и оберегов.

О чем они могут рассказать?

Зубы гораздо прочнее большинства костей в организме позвоночных, и потому лучше всего сохраняются в палеонтологической летописи. Доходит даже до того, что многие виды ископаемых акул, хрящевой скелет которых обычно не сохраняется, известны нам исключительно по зубному ряду.

Но многое ли может рассказать один зуб об облике вымершего животного и его образе жизни? Оказывается, достаточно много. Еще Жорж Кювье, великий естествоиспытатель XIX века, восклицал: «Дайте мне одну кость, и я восстановлю животное!» И именно зуб животного — самый подходящий кандидат на такую кость. Например, по зубу ископаемой рыбы можно безошибочно определить, была ли она активным хищником, питалась планктоном или раздавливала своими челюстями твердые раковины моллюсков и брахиопод. Возможные пищевые цепочки, количество хищников и жертв, плотность населения океана, часто восстанавливают исходя из одной лишь статистики находок тех или иных зубов. Возраст погибшего животного, перенесенные заболевания, рацион — обо всем этом способен нам рассказать один-единственный зуб.

Знаменитые зубы

Самые знаменитые, поражающие воображение зубы принадлежат миоценово-плиоценовой акуле Carcharocles megalodon (или, согласно новейшей классификации, Otodus megalodon). Зубы крупных мегалодонов были размером с ладонь человека, а в его пасть высокий человек поместился бы в полный рост. К счастью для нас, эти милые пятнадцатиметровые рыбки полностью вымерли около 2,5 миллионов лет назад. Зубы мегалодона известны в основном из США. Это —дефицитный товар, и цена целых и крупных экземпляров чрезвычайно высока. Зато зубы его близкого (и более древнего) родственника Otodus obliquus в изобилии добываются в Марокко, стоят вполне демократично и также могут достигать внушительных размеров.

Популярны у коллекционеров и зубы морских рептилий — мозазавров, ихтиозавров и плезиозавров. А среди самых знаменитых вымерших рептилий — динозавров — наиболее распространены зубы спинозавра.

Вопреки распространенному мнению, найти настоящий зуб мамонта можно найти не только где-нибудь на Таймыре или в Якутии, но и в центральной России — правда, для этого потребуются годы поисков и много везения. Зубы и бивни мамонта — ценный научный и коллекционный материал, а также сырье для прекрасных изделий, ценимое мастерами наравне со слоновой костью. За тысячелетия, проведенные в земле в условиях вечной мерзлоты, зубы мамонта приобретают неповторимый благородный оттенок, так ценимый косторезами, лишь лучшие из которых могут позволить себе работать с мамонтовой костью.

А вдруг подделка?

Редкость и одновременно востребованность зубов динозавров, мозазавров и мегалодонов привели к появлению массы подделок и ненаучных реставраций. Случаи, когда зуб отливают целиком из гипса или пластика, достаточно редки, а очевидность грубых подделок способен определить даже неспециалист. Чаще встречаются и сложнее выявляются случаи, когда целый внешне зуб оказывается склеенным из подлинных фрагментов от разных особей, причем эти фрагменты могли занимать разное место в челюсти и даже принадлежать разным видам. Встречается (особенно в случае с марокканскими мозазаврами) и еще один вид подделок: все зубы подлинные, но смонтированы в челюсть, отлитую умельцами из смести гипса и песка. Если вы хотите приобрести настоящий, подлинный зуб древнего животного и не имеете достаточно опыта — приобретайте его только у проверенных продавцов. Например, магазин «Камневеды» дает 100% гарантию подлинности на все камни, минералы и палеонтологические образцы.