Трилобиты

Трилобиты — древние членистоногие, просуществовавшие 300 миллионов лет и не оставившие после себя потомков. Зато оставшиеся от них окаменелости, наряду с научной ценностью, представляют один из наиболее популярных объектов палеонтологического коллекционирования. И это неудивительно: мало какие живые существа достигли за миллионы лет эволюции такого разнообразия.

Откуда они?

История трилобитов начинается в кембрийском периоде, более полумиллиарда лет назад, а эволюционное древо сближает их с кольчатыми червями. С геологической точки зрения, они появляются в кембрийских слоях как будто внезапно. Конечно, их предки существовали и раньше, однако именно в кембрии организмы научились строить твердые минеральные скелеты и получили, таким образом, возможность сохраняться в палеонтологической летописи. Древнейшие трилобиты отличались довольно простыми формами и не имели характерной для более поздних видов способности сворачиваться для защиты. Как правило, в кембрии они были небольшими, но встречались и гиганты по нескольку десятков сантиметров. Самые популярные из кембрийских трилобитов — Paradoxides с длинными щечными шипами, а также аккуратный и лаконичный Ellipsocephalus. Большинство находок происходят из Чехии и США; имеется и наше, российское месторождение в Якутии (Ленские столбы).

Эпоха расцвета

В следующем, ордовикском периоде трилобиты достигают необычайного разнообразия и адаптируются к различным экологическим нишам. Хищники и падальщики, передвигающиеся по дну и свободно плавающие в толще воды, обладающие прекрасным зрением и глубоководные слепые формы — всех не перечислить. Обтекаемые Illaenus, «классические» Asaphus, сюрреалистичные, украшенные многочисленными бугорками и шипами Hoplolichas и умевшие сворачиваться практически в идеальный шар Pliomera любимы многими коллекционерами. Трилобиты из ордовика Ленинградской области получили общемировую известность не только из-за многочисленности и прекрасной сохранности, но и благодаря таланту и умению питерских препараторов, лучшие из которых являются не только палеонтологами, но и немного художниками и скульпторами.

Силурийские трилобиты были достаточно разнообразны, но среди коллекционеров известны гораздо меньше, чем, к примеру, ракоскорпионы того же времени. Вероятная причина — небольшое количество месторождений силура с трилобитами хорошей сохранности и их отсутствие в странах, где вокруг трилобитов развилась целая индустрия. Пожалуй, наиболее известный и эффектный из силурийских трилобитов — китайский Coronocephalus, голова которого действительно немного напоминает корону, а ярко-желтая окраска отпечатка на фоне темного сланца усиливает эту аналогию.

В следующем, девонском периоде, пальма первенства по трилобитовому разнообразию переходит к Марокко. Месторождения темных девонских известняков к югу от Атласских гор, породили целую индустрию трилобитодобычи. Наиболее известны факопиды с их состоящими из отдельных, хорошо различимых линз «фасеточными» глазами — Drotops, Phacops и другие. Некоторые из них выработали удивительные приспособления: например, Walliserops имел в передней части трехзубую «вилку», длина которой сопоставима с длиной тела. Особенно славятся трилобитами города Эрфуд и Риссани, на трассе между которыми частных палеонтологических музеев больше, чем заправок. К сожалению, такие масштабы породили и целую индустрию подделок: купить подлинного и качественно отпрепарированного трилобита непосредственно в Марокко не так просто. Поэтому российские препараторы чаще всего завозят из этой страны сырой материал и извлекают из него трилобитов самостоятельно, а коллекционеры стараются покупать девонских трилобитов только в проверенных местах, где работают эксперты, предоставляющие гарантию подлинности на каждый образец (одним из таких мест является магазин Камневеды).

Конец владычества

В каменноугольном и пермском периодах видовое разнообразие трилобитов постепенно сходит на нет. Они мельчают, а хитин большинства видов становится слишком тонким, чтобы хорошо сохраняться в палеонтологической летописи и поддаваться препарации. Наиболее известный каменноугольный род — Ditomopyge — выглядит не слишком примечательно, однако целый трилобит из карбона — сам по себе редкость и настоящая радость для коллекционера. Лучшие экземпляры дитомопиг происходят из Волгоградской области. И это, кстати, одни из немногих трилобитов, встречающиеся в окрестностях Москвы.

Последние трилобиты вымерли около 250 миллионов лет назад. Просуществовав всю палеозойскую эру и все это время адаптируясь к непрерывно меняющимся условиям, они не пережили пермь-триасового вымирания, крупнейшего за всю историю планеты. Оставшиеся после них окаменелости позволяют нам лучше понять историю Земли, эволюцию и просто доставляют эстетическое наслаждение, позволяя прикоснуться к далекому прошлому, которое было интересным и насыщенным задолго до начала эпохи динозавров.